Patrick van der Veen, een trouwe kerkbezoeker en zeer actief in de kerk voor de jeugd en twintigers. We kunnen gerust stellen dat hij een passie voor de kerk heeft en voor jonge mensen. Hij probeert er dan ook alles aan te doen om jongeren betrokken te houden bij de kerk. Hij heeft een scherp oog voor wat er mist in de kerk en blijft niet aan de kant staan, maar komt in actie. Zo kwam hij ook met de gedachte om iets voor twintigers op te zetten en raakte hij betrokken bij Twintigers Woerden en startte een ‘connectgroep’. Niet in de kroeg, maar gewoon in de huiskamer bij de twintigers thuis. Naar aanleiding van de blog: ‘Sluit de kerk op zondag’, ging hij in gesprek met zijn eigen connectgroep over de kerk. Hij vat hieronder de reacties samen.

1. Gebrek aan interactie
Allereerst wordt het gebrek aan interactie genoemd. De kerkdienst is grotendeels een eenrichtingsverkeer. De groep stelde voor om meer ruimte te geven voor interactie na de dienst. Ze kwamen met het idee om na de dienst ruimte te geven om een half uur door te praten in kleine groepjes over de dienst, over zaken die je gehoord hebt, wat het met je deed en waar je graag met elkaar eens over in discussie zou gaan. Zo pak je wellicht ook de afstand tot een predikant aan en blijft de predikant niet die man/vrouw die afstand creëert door in een toga op de kansel te staan, maar dichterbij komt. 

2. Gebrek aan variatie
Variatie is al eerder genoemd door Dirk Jan in zijn blog: ‘Tijd voor variatie’. Blijkbaar is dit erg gewenst, want ook de groep van Patrick gaf dit aan.  Ze geven aan dat er behoefte is aan diensten waar sprekers staan waarmee je, je kan identificeren. Sprekers die geen afstand creëren, die onderwerpen aankaarten waar twintigers zelf ook in zijn geïnteresseerd of waar we zelf over kunnen nadenken. Diensten waar geen orgelmuziek, maar hedendaagse muziek mag klinken met een band. Hedendaagse muziek doet je ook in de periode na de dienst nog regelmatig terugdenken aan de dienst, omdat je toch vaak met ander oren naar zo’n nummer gaat luisteren, als deze op de radio weer voorbij komt.

3. Gemis van goede uitleg van rituelen
Neem bijvoorbeeld de paaskaars, het lezen van de bijbel of het avondmaal en alle ander kleine rituelen die gedaan worden in een kerk. Leg de rituelen uit en maak duidelijk waarom de kerk dit doet en waarom het ook belangrijk is voor ons dagelijks leven van twintigers. Waarom brandt de Paaskaars bij het binnengaan van de dienst en waarom wordt deze kaars bijvoorbeeld niet aangestoken door een kind, aan het begin van een viering, wellicht is er een goede reden dat de kaars al brandt, maar leg dat dan uit!

4. Betrek gemeenteleden
Ook kun je op veel manieren gemeenteleden uit verschillende leeftijdsgroepen vaker betrekken in de viering vindt de groep. Bijvoorbeeld bij schriftlezingen en collecten. Laat bijvoorbeeld een tiener helpen bij de collecte. Een belangrijke taak waarmee je zo ook een bepaald verantwoordelijkheidsgevoel meegeeft aan een tiener.

5. Ontmoeting voor alle generaties
De kerk hoeft er niet alleen te zijn voor millennials. Het hoort een ontmoeting te zijn voor alle generaties, omdat dat ook gewoon hoort bij het gemeente zijn. Een gemeente heeft nou eenmaal leden tussen 0 en 100, maar de diensten zullen dan ook op de doelgroep twintigers en dertigers moeten worden afgestemd. Dus zaken laten zoals ze zijn, omdat het altijd zo is geweest of omdat de ouderen het zo willen past niet in dat beeld!
Natuurlijk is er speciaal aandacht voor kinderen, zoals een kinderlied of een gesprekje, voordat zij de dienst verlaten tijdens de preek, maar waarom zijn er dan geen herkenbare tiener-, twintigers, dertigers- elementen aanwezig in een dienst. Dat kan zijn in muziek, in manier van het brengen van de muziek in de manier van preken en de actualiteit van de preken, kun je met de preek inderdaad in je dagelijks leven iets? En dat laatste geldt waarschijnlijk niet eens enkel voor die doelgroep.

Tot slot: ‘Split a piece of wood’
Patrick sluit zelf af door de stellen dat we kritisch naar onszelf als kerk moeten gaan kijken. Dat we zouden moeten erkennen dat we ergens een slag hebben gemist en dat er zaken anders moeten om de mensen die we missen weer terug te krijgen in de kerk. Door de vorige blog en de opmerking om de kerk (op zondag) te sluiten, werden we wel getriggerd om eens te kijken naar het ‘Thomas-evangelie’ (ondanks dat dit evangelie niet door de kerk wordt erkent). In dit evangelie staat bijvoorbeeld de passage “Split a piece of wood end I am there, lift a stone and you will find me there” Je vindt God, zijn Geest of Jezus niet enkel in gebouwen van hout of steen, het gaat erom dat waar mensen samen komen in Zijn naam, Hij aanwezig is! Neem bijvoorbeeld ‘kroegberaad’ de andere connectgroep van Twintigers Woerden.

De droom van patrick en de connectgroepen
Op dit moment lijkt de doelgroep 20-ers, binnen de kerkmuren nog een beetje een ondergeschoven kindje, voor andere leeftijdsgroepen is er van alles en wordt er van alles georganiseerd, van kids en tieners, tot gezinnen en ouderen, overal wordt op een bepaalde manier aandacht besteed, maar juist de doelgroep 20-ers wordt niet bereikt! Ik hoop voor de toekomst dat weer veel millennials de weg naar de Connect-groepen (20-ers groepen) zullen vinden en op deze manier de verbinding met de Woerdense kerkgemeenschappen weer mogelijk gemaakt wordt of hersteld kan worden. Hoe mooi zou het zijn als de jongeren buiten de kerk, die op zoek zijn naar spiritualiteit, in contact komen met de jongeren die (nog) wel een binding hebben met de kerk en dat hier mooie gesprekken en vriendschappen ontstaan, dat beide partijen worden uitgedaagd en dat er op deze manier een levende gemeenschap ontstaat!!

​
​Dirk Jan aan het woord
Hoe zouden erediensten er op zondagmorgen uit moeten zien volgens twintigers? Ik vroeg het aan Dirk Jan, een twintiger uit Woerden. Dirk Jan is actief in de kerk. Hij bezoekt regelmatig kerkdiensten en is o.a. betrokken bij de ’ZIN-diensten'. Hij weet dus waar hij over praat. Tevens is hij een trouwe bezoeker van Twintigers Woerden. Ik gaf hem naar aanleiding van de vorige blogs de volgende vragen mee om zijn mening over te geven: 

1. Waar zie je verbeter mogelijkheden en wat mis je in de kerk? 
2. Wat is je droom voor de toekomst? 
3. Welke behoefte merk je bij jezelf en andere leeftijdsgenoten en hoe zou de kerk of Twintigers Woerden hier op in moeten spelen? 

Na de eerste blog van onze serie 'the millennial church' met als pakkende titel: 'Sluit de kerk op zondag', kwamen er veel reacties. Zowel van de voorgangers als twintigers uit Woerden. Ook deze reacties nemen we mee in ons onderzoek naar een kerk voor millennials. In deze blog zet ik de verschillende reacties op een rijtje:   

Reflectie
Allereerst wordt 'kroegberaad' genoemd. Het klopt dat we met kroegberaad de kerk naar buiten willen halen. Met de connectgroepen proberen we twintigers bij elkaar te brengen. Lees er hier meer over. Zoals Henk de Roest het zou zeggen: een 'kerkplek'. Ook de twintigers waarderen deze 'plek', met name omdat het ongedwongen is, relevante thema's worden besproken en ze samen met leeftijdsgenoten kunnen reflecteren op het geloof en het leven. Een plek waar gereageerd kan worden en het dialoog gezocht wordt. Joost schelling, voorganger van de Kruiskerk in Woerden, heeft een zelfde soort groep met twintigers die bij elkaar komen in een huiskamer. Zouden we kunnen stellen dat het belangrijk is voor de millennial church, dat de kerk meer van dit soort plekken creëert in de toekomst? Wat zou er dan op dit soort plekken moeten gebeuren om voor een vruchtbare tijd te zorgen voor millennials? Wat voor rol spelen de erediensten op zondagochtend nog of spelen die geen rol meer?  

Verder wordt genoemd dat het aanbod niet veelzijdig genoeg is. Het voorstel wat gegeven wordt door Hans Berkheij, voorganger Hervormd Woerden, is om een van de diensten te stoppen en daar een alternatieve kerkdienst voor in de plaats te laten komen. Een interessante vraag is: hoe zou zo'n kerkdienst er dan uit moeten zien? Over deze vraag verschijnt binnenkort een blog geschreven door één van de twintigers.

Een zeer terechte opmerking is die over al die jongeren die nergens een plek hebben, de bijzondere kinderen of de jongeren die zich zo anders voelen en zich daarom niet thuis voelen in de kerk. Hoe zijn we 'kerk' voor hen? Hoe creëren we voor hen een plek? Ook over de uitspraak om de kerk te sluiten op zondag wordt doorgepraat. Laatst had ik een gesprek met twee voorgangers hierover. Een van de dominees zei: "Ik vraag mij af in hoeverre de twintigers op de hoogte zijn van wat de kerk allemaal doet voor de maatschappij?". Dit is een goede opmerking. Ik stelde voor om inzichtelijk te maken wat de kerk doet en ook direct aan te geven hoe twintigers hierin kunnen participeren. Lijkt mij een goede actie. 

Wordt vervolgd dus. Heb je nog niet gereageerd op de blog 'Sluit de kerk op zondag'? Reageer dan hieronder, hoe meer reacties en input, hoe beter. Ben je een millennial en geïnteresseerd in kroegberaad dan nodigen wij je van harte uit! Aanmelden kan hieronder.